お彼岸は仏教の発祥地であるインドや中国からの伝承ではなく、 日本において独自に発達した行事です。その始まりは平安時代といわれ、 今からおよそ１２００年ほど前から行われてきたと伝わります。
これは私たちが、迷いの世界＝此岸（しがん・此の岸）から、悟りの世界＝彼岸（彼の岸）に至るという意味です。したがいまして「彼岸」とは、仏道修行によって到達するところの仏様の境界、境地のことを指しているのです。
彼岸期間中の修行については、六波羅蜜（ろくはらみつ・布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧）という６種類の具体的な徳目が掲げられ、これを「菩薩（ぼさつ）の心」をもって行なうことが示されています。 菩薩の心とは、「化他（けた）」といって、自身の得た利（徳）を他人に施すことです。本来の「修行」とは、暝想に耽ったり、肉体的な苦痛を強いるなど「自行」に留まるものではありません。肝心なことは、正しい仏さまの教えに基づく「化他」の慈悲心が備わっているか否かです。＊このあたりの説明は「秋季彼岸会法要の案内」で述べます。
ところで、一般には、お彼岸はお盆とともに「お墓参りをする日」という印象が強くあります。本来の意義と一般認識とのズレは「追善供養（ついぜんくよう）」というものの捉え方によるものと思われます。
「追善」とはその字のとおり、善行（ぜんぎょう・善い行い）を故人に追わせるという意味です。亡くなった人は善行を積めませんから、代わりに生きている者が善い行いを積んで故人（こじん）の成仏を助けようということです。
先祖供養は、まず、我が身の根源である父母、先祖を敬い、奇跡的な確率でいただいた貴重な生命（いのち）に報恩（ほうおん）感謝の気持ちで臨むことが大切です。
さらに、報恩（恩に報いる）のため、「限りある人生」の価値を少しでも高めようと日々努力することが重要です。お墓参りは、仏さまやご先祖に自分の頑張りや反省を報告する機会と考えましょう。ご先祖に嘘偽りは通用しませんから、普段、客観的に見ることのできない自身の本当の姿が現れるに違いありません。
日蓮聖人は、「人は善根をなせば必ずさか（栄）う」と仰せになり、このお彼岸の時期は善根や功徳（くどく）を積むためにも大切な時節とされています。
私たちは、南無妙法蓮華経という「自行・化他」の備わったお題目を唱えることにより、この功徳があまねく世界の人々に流布することを願っております。
今回は、「先祖供養のお盆」「修行期間のお彼岸」が本来の意義であることを知っていただければ、と思います。
